Hyundai - Histoire de la marque
Issue d’une des plus grandes entreprises industrielles coréennes, la firme automobile Hyundai fut fondée en 1967 et débuta par la production de la Ford Cortina britannique (1966-1970), puis s’émancipa dans la fabrication d’un modèle de sa propre conception, la Pony, à partir de 1974. Ce modèle dessiné par le styliste italien Giugiaro recevait des moteurs Mitsubishi.
Le constructeur japonais aidera Hyundai à se développer durant de longues années. On sait maintenant que le gouvernement américain avait fait pression sur la firme Hyundai pour qu’il renonce à son projet de développer ses propres voitures. Mais le constructeur coréen n’avait pas cédé.
Le développement de la production coréenne connut alors un essor aussi rapide que celui du Japon, mais à une plus petite échelle. Hyundai devint très vite le premier constructeur coréen devant Daewoo et Kia. De 60.000 Hyundai fabriquées en 1978, la production dépassa les 500.000 unités en 1987 et 1.000.000 en 1995. Hyundai racheta son compatriote Kia en 1999, formant ainsi l’un des dix premiers constructeurs mondiaux.
En 2003, le groupe Hyundai -Kia se situe à la septième place des constructeurs et sa gamme est très étendue, à la manière des constructeurs japonais.
La Pony bicorps présentée en 1974 fut épaulée en 1983 par la Stellar, une berline tricorps toujours dessinée par Giugiaro et dotée de moteurs Mitsubishi.
Une nouvelle Pony est lancée en 1985 (rebaptisée Excel sur certains marchés), et une limousine (Grandeur) dérivée de la Mitsubishi Debonair complète la gamme en 1986.
En 1988, sort la Sonata qui se place dans la gamme entre la Stellar et la Debonair. Elle concurrence les Honda Accord et Toyota Camry. La Sonata sera la première Hyundai a être fabriquée en Amérique du Nord (au Canada).
Hors de la Corée
La même année, le Canadian Import Tribunal rejette la plainte pour dumping déposée par Ford et General Motors pour enrayer la fulgurante progression du coréen sur les marchés nord-américains.
En 1989, Hyundai fait redessiner sa Pony toujours par Giugiaro. La même année, sort la coupé (Scoupe) dérivée de la Pony.
En 1990, Hyundai élargit sa gamme avec le lancement de l’Elantra (dessinée par Giugiaro) qui s’inscrit dans la gamme entre la Pony et la Sonata. La Stellar disparaît peu après.
En 1991, Hyundai commence à produire le Galloper, un tout-terrain dérivé du Mitsubishi Pajero.
En 1992, la Grandeur adopte la carrosserie de la nouvelle Mitsubishi Debonair.
En 1994, Hyundai lance une toute nouvelle Pony (appelée aussi Accent sur certains marchés) au dessin plus arrondi. Ce modèle abandonne les moteurs Mitsubishi pour des motorisations Hyundai . La même année, la Sonata est totalement refondue.
En 1995, l’Elantra est entièrement redessinée, dans un style beaucoup plus séduisant. Par ailleurs, Hyundai élargit sa gamme avec un monospace dénommé Santamo, qui est dérivé du Mitsubishi Space Wagon. La nouvelle Marcia est une Sonata plus luxueuse. De même, la nouvelle Dynasty (une ancienne appellation Dodge) est une Grandeur plus luxueuse.
En 1996, la coupé Scoupe adopte une toute nouvelle carrosserie.
La gamme s'élargit
En 1998, Hyundai lance l’Atos, une petite voiture qui se pose en rivale de la Daewoo Matiz. La même année, la Sonata est totalement refondue. D’autre part, une voiture de haut de gamme succède à la Grandeur, c’est la XG.
En 1999, l’Equus dérivée de la Dynasty (donc de la Mitsubishi Debonair) vient couronner la gamme avec un nouveau moteur V8. La même année, Hyundai rachète son concurrent Kia et devient de ce fait l’un des dix premiers constructeurs mondiaux. Enfin, toujours en 1999, Hyundai lance une toute nouvelle Accent. L’année suivante, l’Elantra est totalement refondue.
La XG est entièrement redessinée en 2000 et la coupé en 2001. Le constructeur coréen élargit sa gamme avec le monospace Trajet et le tout-terrain Santa Fe en 2000, puis avec le monospace compact Matrix en 2001 et enfin avec la très européenne Getz en 2002. Celle-ci entre en concurrence directe avec la Daewoo Kalos présentée au même moment.
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